众所周知中国历史上有三大瑞兽：龙、凤、麒麟。今天我们就来说说麒麟兽，相比龙和凤，麒麟的存在与很多史料中都能看到记载。
大家可能不知道，孔子与麒麟也有这一段不解之缘，史料中记载说，孔子出生的头一天夜里，有一只麒麟走到孔子家门前，口中还吊着一枚方帛，写着：水精之子孙，衰周而素王，徵在贤明。
孔子的一生都在寻找麒麟这种生物，古人认为，麒麟如果出世，就代表会有圣人出来救世。所以孔子在《春秋》里面提到哀公十四年春天“西狩获麟”事件的时候，孔子大哭并说道：吾道穷矣。
看看，连孔子都笃定麒麟是真实存在的，后代更是这么认为了，但是谁都没有真正见过，只是《说文解字》里面有一段解释：麒，仁兽也，麋身牛尾一角。
哎，这就得说一下郑和下西洋了，在他第四次下西洋的时候，带回了一只传说中的神兽麒麟。其实是葛剌的国王送的，这么一只所谓的“麒麟兽”。郑和一见惊掉了下巴，立刻带回了国。
用脚趾想都能知道，当时迎接麒麟兽的场面，用我白云奶奶说了那句话是，人山人海，人山人海啊！连明成祖朱棣都亲自迎接了！
当时那上至天子朱棣，下至黎民百姓都震惊了。那神兽居然有六七米高，麋身马蹄，红云紫雾，趾不践物，一看就不是凡品。
所以朱棣命人写了《麒麟赋》来记载这只麒麟的样子：“丰骨神异，灵毛莹洁；霞明龙首，云拥凤臆；星眸眩兮昆耀，龟文灿兮煜熠”。
可以参考下面这幅《瑞应麒麟图》，当然，也是朱棣命人画下的。后来这幅画被当成了陪葬品，也是近代才现世，如今被收藏在博物馆里面。
画作公开后，看过的人都忍不住笑出声了，这画上的“麒麟兽”如今动物园非常常见了。
其实在回国之前，郑和还专门调查过这只“神兽”，跑到了长颈鹿的故乡麻林国，发现当地称长颈鹿为“基林”，发音几乎和麒麟一样，这也不怪郑和嘛，您说是不是？
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