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“课外地理+”是一个专注于探索地理知识的网络栏目，其中的“什么是极涡”一期将带领观众深入了解极涡现象。极涡是一种大气环流的特殊形式，通常发生在极地附近，它是一种具有强烈旋转气旋的大气环流系统。这一现象在地球的极地地区较为常见，而在地理学和气象学领域都具有重要的研究价值。本期节目将详细介绍极涡的特征、形成机制以及对天气和气候的影响，旨在让观众更深入地了解大气环流的奥秘，以及与之相关的地理和气象知识。
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受热力因素影响北极地区近地面形成了极地高压，但高空是低压，而且这个低压系统是“绕极”的，好比一个寒冷空气的涡旋，因此被叫做极地涡旋，简称极涡，其实它通常是指盘踞在极地高空的冷性大型涡旋。
极地漩涡示意图。
极地涡旋是一种持续的、大规模的气旋，且只发生于地球的极地，介于对流层和平流层的中部和上部。这种涡旋在极夜的时候最为强大，因为此时的温度梯度是最大，但持续缩减，到夏季甚至会消失。我国通常也将北极涡旋简称为“极涡”。由于北极圈在冬半年会迎来“极夜”，气温更低，极涡也会在这段时间达到一年中的最强状态。
极地是地球的冷极、大气的“冷源”，在极地上空会形成一个势力强大的冷性低压。在北极，对流层的空气在这里冷却、下沉。该冷气团的中心冷却下沉后盘踞在这里，且自身随着地转偏向力而旋转。类似于低空的气旋系统，一方面，北极涡旋会自身旋转；另一方面，它也会按照一定路径行走。只不过北极涡旋的主体一般停留在靠近北极的陆地，不会轻易南下。
北半球极涡冬季中心大致位置图，标注＠地理蹊/谢皆兵
极涡在南、北两半球都有，它的位置可以决定南、北半球的冷暖分布情况。极涡主要表现在对流层中上层即500hpa以上的平均环流状态，它的中心并不对应在极点，它的位置会随着时间改变。在北极地区，冬极北极涡旋形状上是瘦长的，有两个中心，这一巨大极地涡旋的中心位置位于俄罗斯西伯利亚东北部地区以及加拿大海岸外巴芬岛上空。在南极地区，极地涡旋结构相比北极地区要稳定的多，旋转中心位于南极罗斯冰架附近。
极涡虽是极地高空的“主角”，但有时，北极对流层中部也可能出现反气旋。一旦极地上空被较为持久的反气旋或者暖脊控制，极涡就可能发生分裂（就如同鹊巢鸠占，极涡的老家被暖空气挤占），并向南移动。
极涡稳定状态与受到侵扰状态示意图，标注＠地理蹊/谢皆兵，图中的西风急流其实也就是极锋急流或北支急流。
全球气候变化导致气候变暖，夏秋季节较高的气温，北太平洋、北大西洋等海域温度升高，直接影响了高纬度地区海洋的温度。通过洋流、大气环流等水汽交换，极地附近大气温度受到影响，当暖气流侵入冷空气的大巢时，由于北极变暖，这里原有的大气环流受到扰动，冷空气被迫移动，进而导致极涡分裂。北极涡旋（冷空气）就会被挤压南下，会造成大范围的寒潮。来自北极的冷空气俯冲南下，一发不可收拾。极涡在分裂后，通常有两个主要移动方向，一是影响北美，二是游荡亚欧。所以，在年的冬季芝加哥出现如《后天》的场景，应该是北极涡旋受到了某股暖气流的影响所致。
图片来自百度搜图
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