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王建是五代十国时期少有的明主，他以温文尔雅、仁政治国而著称。然而，欧阳修却称他为“贼王八”，原因在于欧阳修和王建之间存在政治分歧。王建在位期间，实行了一系列的改革措施，力图恢复社会秩序，加强政治和经济建设，改善民生。然而，欧阳修对王建的改革持反对态度，认为他的措施是在破坏朝纲，扰乱江山。因此，欧阳修在他的作品中将王建称为“贼王八”，表达了对王建政治立场的不满和批评。这段历史也体现了当时政治思想的多样性和争议性。
五代十国前后持续仅50余年，是唐末藩镇割据的另一种延续。
唐朝灭亡后，各藩镇纷纷自立为国，他们相互之间互相攻伐，连年战乱不休。
在中原，梁、唐、晋、汉、周五代如同走马灯一般变换。在其他地方，有十国并立，虽相对稳定，但多数也在皇三代、皇四代后灭亡。
造成这种局面的深层原因，除了各国均以“重武抑文”为立国基调外，还与各国君主个人素质普遍偏低有关。他们要么是粗暴蛮横的赳赳武夫，要么是昏庸无能的暗弱之主。
但是，前蜀的建立者王建无疑是一个“另类”。王建出身寒微，但能通过个人奋斗，成为一代开国君主；他在执政时期，也是当时少有的英明君主。
不过，对于这样一位乱世英雄，欧阳修却在《新五代史》中称其为“贼王八”。这是为什么呢？
一、王建其人
王建虽然自立为帝，割据一方，但像他这样为人臣子时忠于朝廷、智勇兼备，为人君主时保境安民、惠政一方者，能做到这二者的，在当时屈指可数。
王建为，不仅忠心无二，而且战功赫赫。他勇谋兼备，善于治军，手下义子120多人个个能冲锋陷阵，所向披靡。在他所经历的大小数百场战役中，也几乎战必胜、攻必取，因此堪称一代名将。
而更难能可贵的是，他对唐朝皇帝还有着一片忠心赤胆。唐末黄巢起义时，王建因护送唐僖宗返京有功，而被封为近卫神策军宿卫军使。
此后，藩镇又进犯京师，唐僖宗再度出逃。途中，王建冒着烟火，孤身唐僖宗从行将被烧断的栈道上冲过。
摆脱了追兵以后，逃出生天的唐僖宗当夜就枕在王建的膝上安眠。王建的忘我精神，让唐僖宗第二天醒来大为感动，亲自解下自己的龙袍赐给了他。
此后，唐僖宗的继任者唐昭宗被朱温废掉。王建大怒，率领三军举哀縞素，誓要杀掉反贼，一雪国耻。
公元907年，王建因不服朱温篡唐，自立为帝，但仍然沿用了唐昭宗“天复”年号，定都于成都，史称前蜀。
王建为忠勇无双，成为一国之主后，仍然能勤于政事，堪称古代明君的典范。
在位的里，王建励精图治，注重农桑，兴修水利，扩张疆土，实行“与民休息”的政策，蜀中大治。
然而虽然是富国之君，王建却为人谦恭、宽厚待人，生活简朴，司马光编著的《资治通鉴》中称他为“谦恭俭素”。
不过，王建建立的前蜀事业，并未持续太久，即告寿终正寝。究其原因，还是出在了继承人的选择问题上。
太子元膺死后，王建在后宫以及大臣的压力下，立王衍为太子。
然而，王建见王衍根本不是这块料，只知道斗鸡、击球，气急败坏的大骂道：“吾百战以立基业, 此辈其能 守乎！？”
而当他准备改立另外一个儿子王宗杰为太子时，没想到这个儿子却突然暴病而亡。
王建此时也已经重病在身，在没有废掉太子的情况下，他就驾鹤西去了。
在咽气前，王建仍然对王衍不放心，他给身边的大臣留下遗诏说：“太子若不克荷, 但置之别宫, 选立贤 者。”
王建虽然授予辅政大臣以废立之权，但为时已晚。前唐果然在王衍这个“败家子”手里断送，被敌国所攻灭。
误立王衍，这是王建人生中最大的败笔。但是，这当初也是他为了平衡而做出的无奈选择。而且，为了弥补自己的错误，王建确实也启动了废太子的程序，只是天不假年。
所以，不能因为王建对继承人的选择错误，而淡化了他的历史功绩。
但是，一代明主王建，为何却被北宋文学家、史学家欧阳修称之为“贼王八”呢？
二、“贼王八”的由来
王建之所以被欧阳修称为“贼王八”，这其实与他的出身有很大关系。
有史料显示，王建父母早丧，家境贫寒，因此他才目不知书，在青少年时只能从事一些低下的职业。
欧阳修在《新五代史》中说，王建“少无赖，以屠牛盗驴、贩私盐为事，里人谓之贼王八。”
王建因为目不识丁，只能另辟蹊径，寻找自己的生存之道。而他的主要营生，是屠牛、偷驴、贩卖私盐等当时的不法行为。
可是，仅仅因为这些就被乡里人称为“贼王八”，这未免也太过火了些。
经过研究者考证，欧阳修在《新五代史》所说的“贼王八”，本身就是对于王建的妄加贬抑，是一种刻意的负面宣传，而后人则根据字面意思的理解，更加深了这种误解。
此“王八”中“八”，实际上指的是王建在家族中的排行，这与刘邦的“刘季”和朱元璋的“朱重八”类似。或者说，“八”乃是王建在忠武军中的排行。当时，王建在唐朝忠武军8位都头中，很可能是资历最浅或年龄最小，因此被称为“八兄”。
证据主要有两点，一是《新五代史》记载了王建“义父”大宦官田令孜的一句话：
“王八（王建）, 吾儿也。以公召之，可置靡下。”
这里的“王八”，就肯定不是今天我们所说的那种爬行动物，而是用家族排行或一种昵称代指王建。
在朱温为与王建修好而写给他的信中，也尊称其为“皇帝八兄”。
这里的“八”，显然不是王建的排行。因为在公开场合下，以一个人儿时在家族中的排行称谓，这是带有轻蔑意味的。朱温为了与王建修好，肯定不会造次。
唯一合理的解释是，朱温以王建旧时在近卫神策军诸位将领中的排名——“八兄”称之，这是故意与他套近乎。
所以“王八”二字，实则与王建的早年经历毫不相干，这也不是欧阳修在骂人，而是王建在家族或者从军时的排行。
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